鳞次栉比、闪闪发光的摩天大楼，形成了香港独特的都市景观。然而，在这些极具未来感的钢筋巨人之中，还夹杂着许多建筑历史。低矮而坚固的唐楼（即由华人建造、使用的楼房）是19世纪其中一种典型民居，一度流行于中国南方和东南亚，它们也是老香港城市生活的真实见证。

1850年代，在如今的 太平山街 一带，逐渐兴起了一座座唐楼，香港大学建筑保育学部主任李浩然博士介绍道：“由此，唐楼便成了香港城市景观的一部分。”

唐楼的百年演变

位于中环威灵顿街120号的一栋唐楼建于1880年代，共三层高，是香港现存最早的唐楼之一，并于2017年被定为香港一级历史建筑。在1920年代，人们开始运动钢筋混凝土，湾仔石水渠街的多幢唐楼就是如此建成。而到了1930年代，装饰艺术风格的设计将唐楼点缀得更为典雅。李博士介绍，该时期最美的唐楼位于九龙，分别在 太子道西 和荔枝角道119号的 雷生春堂 —— 这些唐楼带有典型店屋的圆柱门廊（如今已成为唐楼的经典特色之一），其底层为零售空间，店前的人行道带有遮掩，能挡雨防晒，楼上则供住宿。

其后的几十年里，唐楼建得越来越高，直到它们在1950年代末开始“失宠”。这是因为“当时很多开发商不断呼吁政府允许他们建造更高大的建筑，”李博士解释道。然而，在过去十年里，香港涌现出了愈来愈多的保育项目，致力于保护、修缮这些建筑瑰宝，帮助它们重新获得关注。

“老香港”的新魅力

上环的 永利街 就是一个受保护的唐楼区。该街区始建于1950年代，曾一度面临清拆重建。所幸的是在2010年，永利街的唐楼出现在了当年的大热电影《岁月神偷》中，随后街区得以保留。

而在同样位于上环的 西街 ，一栋建于战前的唐楼更得到了艺术化的升级。来自葡萄牙的街头艺术家Vhils（原名Alexandre Farto，以将切·格瓦拉的脸雕刻在建筑外墙上闻名），刻画了一幅引人注目的巨型肖像。在创作过程中，Vhils将外墙上的沧桑斑迹巧妙地融入肖像，整幅作品在展现唐楼悠久历史的同时，还与上面的传统砖瓦屋顶形成了鲜明的对比。对于租客Rachel Liu来说，这栋楼背后的历史，正是她选择在此居住的原因 —— “我对'老香港'非常着迷，一直都梦想能住在一个充满历史感的地方。唐楼是香港的一大特色，而我得以身在其中，以住客的身份来欣赏、感受它，真是一种荣幸。”